Especial: El Clásico de ayer - Goal.com

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El mejor 11 de Europa

Por Manu Álvarez (11/03/2011)

PORTERO – Candidatos: Gianluigi Buffon, Petr Cech e Iker Casillas.

Gianluigi BUFFON sigue siendo, 16 años después de su debut como profesional, uno de los porteros más sobrios del fútbol europeo. Aunque Iker Casillas y Petr Cech comparten atributos tan importantes para un cancerbero como su excelente sentido de la colocación y una intuición brutal, también llamada reflejos y que desemboca en esa cátedra futbolística que es para los porteros el ‘uno contra uno’, resulta que Buffon, además, guarda en cada minuto de juego un semblante de portero de leyenda, de portero antiguo que habla de historia sin la necesidad de decir nada. Los tres porteros mencionados son dignos de liderar el mejor once de Europa, pero Buffon es, por carisma y por la suma de sus calidades, el elegido como el mejor guardameta.

LATERAL DERECHO – Candidatos: Maicon, Daniel Alves, Sergio Ramos.

MAICON es uno de esos jugadores que todo entrenador desea, porque a su monumental planta y a su físico privilegiado, que le permitirían estar jugando al más alto nivel durante horas, se suma la sensación de que no es sólo un carrilero ofensivo, sino que, además, defiende bien. Maicon, a diferencia de Daniel Alves o Sergio Ramos, da la impresión de poder jugar en todas las posiciones del campo, ofensivas y defensivas, ya que, a nivel ofensivo aglutina varias virtudes como son la pegada, el control orientado y en carrera, pases precisos, etc. Mientras que a nivel defensivo posee anticipación, intimidación, muy poderoso en el juego aéreo, veloz y disciplinado, Maicon es el elegido para ocupar el lateral derecho del once europeo.

CENTRAL por la DERECHA – Candidatos: Gerard Piqué, Rio Ferdinand, Carles Puyol.

Gerard PIQUÉ es, a sus 23, el mejor defensa central de Europa. El jugador catalán, además, deja entrever más fútbol en cada una de sus actuaciones y a sus capacidades defensivas aúna una excelente visión de juego y una colocación dignas de los mejores medios organizadores. Y, aunque Rio Ferdinand es todo contundencia y determinación; Carles Puyol eficiencia y pundonor; resulta que Piqué no sólo comparte esas virtudes, sino que además posee una depurada técnica que ha llevado a algunos críticos de fútbol a recomendarlo como delantero centro en caso de necesidad. A juzgar por su progresión -Gerard Piqué es clave en el Barcelona y en la selección española- está llamado a convertirse en leyenda del fútbol en Europa.

CENTRAL por la IZQUIERDA – Candidatos: Pepe, John Terry, Nemanja Vidic.

PEPE es al Real Madrid lo que Gerard Piqué al Barça; un pilar del equipo que aporta seguridad defensiva y calidad en la salida de balón. Extremadamente eficaz en el corte, el defensa brasileño y nacionalizado portugués no es, a pesar de su estatura, un defensa torpe. Por el contrario, Pepe es un central muy veloz que domina a la perfección el juego aéreo y que posee una importantísima capacidad de intimidación ante los delanteros. Contundente en el cruce y con cierta capacidad de incorporación al juego ofensivo del equipo, Pepe es, por delante del carismático John Terry y del poderoso Vidic, el central elegido para ocupar el eje izquierdo de la zaga.

LATERAL IZQUIERDO – Candidatos: Gareth Bale, Marcelo, Eric Abidal.

Gareth Bale es uno de esos jugadores con sabor añejo, con pinta de futbolista antiguo y espigado como los extremos elegantes del pasado, que corrían erguidos y colocaban centros automáticos al corazón del área. Aunque Marcelo es un excelente carrilero ofensivo y Eric Abidal un destacadísimo defensor, sin duda, Bale es el más completo y elegante de los tres y, además, ha conseguido destacar en un club poco acostumbrado a las últimas rondas de las competiciones europeas, como es el Tottenham, y en una selección humilde como es la galesa. El carrilero galés posee también un poderoso golpeo de media distancia y una depurada técnica de desborde que combina a la perfección con su velocidad y capacidad de trabajo.

MEDIO CENTRO – Candidatos: Sergio Busquets, Xabi Alonso, Yaya Touré.
Sergio BUSQUETS ha sorprendido a propios y extraños con su meteórica progresión que le convierten hoy en el medio-centro más completo de Europa. Pieza clave en los títulos de su club y en la conquista de la Copa Mundial de la FIFA con España, Busquets ha modernizado el perfil de centrocampista defensivo: es un perfecto soporte de equipos híper ofensivos, haciendo alarde de un sentido de la colocación y una capacidad de leer los partidos impropias de un chaval de 22 años y, además, es un constante escudero que acompaña a los interiores en el camino hacia el área rival de manera plástica y precisa. De este modo, Busquets se impone al elegante Xabi Alonso y al potentísimo Yaya Touré.

INTERIOR DERECHO – Candidatos: Xavi Hernández, Wesley Sneijder, Francesc Fábregas.

XAVI Hernández no sólo juega al fútbol de maravilla, sino que sienta cátedra futbolística cada vez que pisa un terreno de juego. Tanto es así, que los entendidos predicen el derrumbe de los estilos tanto de la selección española como del FC Barcelona cuando el gerundense cuelgue las botas. “El guardián del estilo” no es otra cosa que el arquitecto verdadero del juego de toque y precisión de sus equipos, la pieza que da sentido a un sistema de juego basado en la asociación colectiva y en el buen gusto. Y, aunque Wesley Sneijder y Cesc Fábregas comparten muchas de las virtudes de Xavi como son las capacidades de liderazgo y de marcar el ritmo de los partidos, o el último pase, sin duda es el ‘doctor’ Hernández el que se ha ganado, por méritos propios, marcar una época en el fútbol europeo.

INTERIOR IZQUIERDO – Candidatos: Andrés Iniesta, Stephen Gerrard, Mesut Ozïl.

Andrés INIESTA se ha convertido, por méritos evidentes, en un digno sucesor de la magia y elegancia de Zinedine Zidane. La cantidad de coincidencias técnicas y creativas de estos dos jugadores geniales son, en definitiva, las responsables de que el fútbol sea considerado un arte. Iniesta ha llevado la práctica del juego a un nivel superior, sabiendo combinar a la perfección sus cualidades técnicas individuales con su capacidad para aglutinar compañeros, pases imposibles, desbordes impensables y gestos de ensueño canjeables por un gol decisivo en la final de un Mundial. Así, el manchego entra en el once europeo titular por delante del completísimo capitán del Liverpool, Stephen Gerrard, y del mago turco-alemán Mesut Ozïl.

EXTREMO DERECHO – Candidatos: Arjen Robben, Ángel Di María, David Silva.

Arjen ROBBEN es, probablemente, uno de los jugadores con más clase que hayan surgido de la escuela holandesa. Extremo veloz y de cristal; depurada técnica venenosa que hechiza enemigos y ridiculiza a marcadores férreos de primer nivel. Robben es uno de los pocos extremos puros que quedan en el fútbol europeo y domina los dos perfiles del ataque, desde los que acostumbra a desbordar por fuera y por dentro; desde donde pone quirúrgicas asistencias; o desde donde decide finalizar las jugadas con precisos tiros ajustados con su pierna izquierda. Di María, en cambio, lleva una excelente progresión y amenaza con ocupar este lugar en el futuro. Mientras que a David Silva también le quedan muchos años para seguir demostrando que no aparece en este tipo de artículos por casualidad.

EXTREMO IZQUIERDO – Candidatos: Cristiano Ronaldo, David Villa, Florient Malouda.

Cristiano RONALDO podría definirse como la perfección hecha futbolista, o como el delantero total que cubre con sobresalientes y matrículas casi todo su expediente de atributos futbolísticos. Acusado de ‘solista’, Cristiano es, sin embargo, el remedio a cualquier carencia de los equipos en los que juega. Tiene tanta influencia en el juego y una variedad tan grande de recursos físicos y técnicos, que resulta prácticamente incontrolable para las defensas rivales. Aunque David Villa se ha amoldado perfectamente al flanco izquierdo del ataque barcelonista y Floriant Malouda ha demostrado estar al máximo nivel en su periplo como jugador en Inglaterra; Cristiano Ronaldo es, a día de hoy, el futbolista más completo del planeta.

SEGUNDO PUNTA – Candidatos: Lionel Messi, Wayne Rooney, Carlos Tévez.

Lionel MESSI es, hoy por hoy, el futbolista más determinante del planeta. ‘La Pulga’ aúna tantas virtudes y tan buenas, que sería difícil describirlas en pocas líneas sin dejarse nada atrás. Messi es, a sus 23 años, el jugador referencia del FC Barcelona, de la selección argentina y un icono mundial del fútbol espectáculo, traspasando barreras y siendo el ídolo de millones de seguidores en todo el mundo. Doble ganador del Balón de Oro, Leo Messi es un delantero capaz de desempeñar al nivel más alto todo tipo de tareas ofensivas y defensivas, destacando especialmente su capacidad para el regate, su visión de juego y su excelente sentido colectivo que lo convierten en un jugador de equipo excepcional y que, además, cuenta con unos registros goleadores propios de una leyenda viva del fútbol mundial.

DELANTERO CENTRO – Candidatos: Didier Drogba, Samuel Eto’o, Zlatan Ibrahimovic.

Didier DROGBA es un delantero moderno hecho a base de decenas de detalles de goleadores de otras épocas; una ‘mala bestia’ acostumbrada a convertirse en la pesadilla de las defensas rivales por su constancia, su afán de lucha y su contundencia. El fútbol africano ha crecido enormemente con la presencia de estos dos fueras de serie que son Drogba y Eto’o, creando escuela como delanteros insaciables, de presión adelantada y de precisión clínica en sus definiciones ante el marco contrario. Zlatan Ibrahimovic es, por su lado, el delantero más intimidador y talentoso de Europa, con una capacidad asombrosa para soportar solo el juego de ataque de sus equipos y con una variedad de controles y remates dignas de los mejores ‘nueves’ de la historia. Es difícil quedarse sólo con uno; la punta de lanza del once europeo podría ser ocupada por cualquiera de ellos.

Los mejores ‘nueves’ de la Liga Española desde 1990

Revisando las plantillas de los equipos de Primera División desde 1990 hasta hoy, nos encontramos con delanteros que han sido capaces de convertirse en verdaderas leyendas de la Liga y que han hecho vibrar a los aficionados de todo el planeta fútbol.

Después de seleccionar a cerca de 50 delanteros de todas las tallas, colores y registros, finalmente, muy a nuestro pesar, nos hemos visto obligados a reducir la lista a 15 delanteros que, por uno u otro motivo, son ya parte del historial colectivo del fútbol en España:

Tecnología y deporte

Manu Álvarez· Ha sido motivo de amplio debate la conveniencia de aunar deporte y tecnología; los valores que el deporte defiende y los que la tecnología expresa por su forma de ser característica. Porque, aunque el Deporte como tal lleva impresa en su esencia la querencia al juego limpio y el respeto a los contrarios, es evidente que la competición y la competitividad de los deportistas les lleva, en ocasiones, a buscar la victoria más allá de los límites del reglamento.
Los defensores del uso de la tecnología en el deporte esgrimen que, a veces, los árbitros no son suficiente garantía de deportividad y/o justicia y que la tecnología sería, en muchos casos, la herramienta perfecta para el correcto funcionamiento de las normas y el garante absoluto de imparcialidad que merecen los deportistas de élite.
Por otro lado están los románticos, que conciben el deporte como algo imperfecto y consideran que las imperfecciones son parte de la belleza de la competición, de los partidos y de los propios deportistas

Major League Fútbol


Por Manu Álvarez
A lo largo de la historia del deporte estadounidense, el fútbol (o soccer) ha vivido a la sombra de las grandes ligas de beisbol, baloncesto, hockey y fútbol americano. Los empresarios norteamericanos apostaron fuerte por el fútbol en la década de los 70 y hasta mediados de los 80, pero la respuesta del público no fue la esperada a nivel comercial y decidieron congelar el quinto deporte del país hasta 11 años después cuando, en 1996, fue fundada la actual Major League Soccer (MLS).

En principio, el potencial de negocio y deportivo del fútbol en los Estados Unidos es enorme. No en vano se ha convertido en el segundo deporte por participación en las escuelas por detrás del beisbol. Muchos de los avispados empresarios que han vuelto a apostar por este deporte, líder en el resto del planeta, han aprendido las lecciones del fracaso que supuso la liga estadounidense en su anterior versión, aunque otros siguen pensando en el juego como un mero trámite comercial que va desde el apoyo de los aficionados hasta sus bolsillos sin darse cuenta de que los diamantes del proyecto son los equipos.

Mientras en otros deportes como el beisbol o el baloncesto prima el individualismo dentro del colectivo, en el fútbol es básica la unión del grupo para que el equipo funcione y, cuando el objetivo primordial de la entidad no es otro que el negocio, se hace difícil acomodar el plano deportivo.

Explico. Grandes jugadores, algunos de los mejores de la historia del fútbol mundial, vinieron a jugar a clubes estadounidenses en las décadas de los 70 y 80. Jugadores como Pelé o Beckenbauer hicieron mundialmente famoso al New York Cosmos. Johan Cruyff, el astro holandés, probó suerte en Los Ángeles Aztecs y Washington Diplomats y, sin embargo, la liga de fútbol estadounidense no fue capaz de soportar el desarraigo cultural de su idiosincrasia.

Pero las estadísticas hablan por sí solas. Desde la creación de la Major League Soccer en 1996, los jugadores más destacados de la liga no han sido estrellas europeas. Si examinan las listas de los mejores jugadores en los trece años de vida de la competición podrán encontrar: jugadores locales (estadounidenses) y jugadores latinoamericanos.

Si profundizan un poco más verán que, a juicio de entendidos y aficionados, de los 10 mejores jugadores de la historia de la competición, al menos 7 son sudamericanos o centroamericanos. Jugadores como Jaime Moreno (Bolivia), 35, máximo goleador de la historia de la liga; Marco Etcheverry (Bolivia), 39; Cuahtemoc Blanco (México), 36; Carlos Valderrama (Colombia), 48, líder histórico en asistencias de gol; Guillermo Barros Schelotto (Argentina), 36; o Shalrie Joseph (Granada), 31. Y los tres restantes, jugadores nacidos dentro de las fronteras estadounidenses capaces de desarrollar su fútbol en cualquier liga europea como Landon Donovan, 27, Brian McBride, 37, o el guardameta Kasey Keller, 39.

Parece que el fútbol está teniendo la aceptación social necesaria para el mantenimiento de una liga profesional en los Estados Unidos. Creo que parte de esta aceptación se cimenta en dos pilares básicos: la notable mejoría técnico-táctica de los jugadores estadounidenses y el nivel de compromiso que aportan los jugadores latinoamericanos que, además, dan un plus de creatividad a la concepción física que tienen del juego muchos de los entrenadores de la MLS.

Y la contratación de estrellas europeas ha vuelto a quedar en entredicho después del desembarco del inglés David Beckham en Los Ángeles, donde se le ha dado un caché más parecido al de una estrella de Hollywood que al de un deportista de élite. En realidad, los brillantes jugadores europeos eligen Estados Unidos como su retiro dorado. Una clara muestra de ello la ha dado Thierry Henry (Francia), que ha declarado en repetidas ocasiones su deseo de cerrar su carrera deportiva en algún club de la MLS cuando concluya su relación contractual con el FC Barcelona en junio de 2010, con 34 años.

De este modo, los rectores del fútbol norteamericano deberían tener clara su apuesta por futbolistas procedentes de los países vecinos del sur, donde, quizás, la expectación mediática no sea tan grande como en Europa, pero donde se practica un fútbol de un altísimo nivel y donde la mayoría de jugadores estarían encantados de emigrar a una liga con el potencial y las posibilidades de la Major League Fútbol.